Het verhaal van Ilmbeger Carbon - Geboren in de motorsport, goedgekeurd voor de weg.
Eerste beweegredenen en oprichting van het bedrijf
Julius Ilmberger is sinds 1987 actief in de motorracesport en als perfectionist altijd al bezig om zijn motorfietsen tot in het kleinste detail te optimaliseren. Al vroeg raakte hij enthousiast over de onmiskenbare voordelen van het materiaal carbon. Koolstofvezeldelen waren destijds echter ofwel helemaal niet, of alleen van slechte kwaliteit en tegen onbetaalbare prijzen verkrijgbaar. Zijn persoonlijke enthousiasme voor het materiaal carbon, zijn vergeefse zoektocht naar geschikte producten en zijn ambitie in de motorracesport brachten Julius Ilmberger er uiteindelijk toe om zijn eerste carbon onderdelen voor eigen gebruik zelf te vervaardigen. Bij toeval ontmoette hij zijn latere zakenpartner, die al in Slovenië werkte met een vroege voorloper van de huidige autoklaaftechniek. De onderdelen waren destijds lichter en stabieler dan alles wat tot dan toe bekend was.
.jpg "Onze geschiedenis")
De kwaliteit en de voordelen van de onderdelen in de motorsport spraken zich eerst in de Duitse en later ook in Europese paddocks snel rond. Uit enkele gunsten ontstond geleidelijk een kleine serieproductie. In 1990 was de vraag zo groot dat Julius Ilmberger een eigen bedrijf oprichtte: Ilmberger Carbonparts. Geboren in de motorsport bleek al snel dat er ook op de weg behoefte was aan onderdelen van dit type.
.jpg "Onze geschiedenis")
De weg naar goedkeuring voor de weg
In 2003 was het dan eindelijk zover. Dit jaar markeert een mijlpaal voor carbon als materiaal in de motorscene. Julius Ilmberger besefte al vroeg dat een hoogwaardig product ook eenvoudig voor de klant moet zijn. Ilmberger Carbon had daarom al kort na de millenniumwisseling de eerste onderdelen met ABE en maakte het al toen mogelijk om carbon onderdelen af fabriek goedgekeurd voor de weg te leveren. Tot op heden een uniek kenmerk. Dit maakt een directe toepassing van de onderdelen in het Duitse wegverkeer mogelijk, zonder omslachtige individuele goedkeuring bij de TÜV. Dankzij de hoge eisen en het goed gecontroleerde testproces is de ABE ook internationaal erkend en biedt in veel landen ter wereld een optimale basis voor een lokale goedkeuring. Plug & Play kreeg hier een geheel nieuwe betekenis. De ABE wordt sindsdien model voor model uitgebreid, zodat vandaag de dag het gehele assortiment aan straatonderdelen van Ilmberger door een ABE gedekt en goedgekeurd is.
.jpg "Onze geschiedenis")
Start van de productie in Bosnië
Een andere bepalende mijlpaal vond plaats na het einde van de Joegoslavische oorlogen. Veel mensen vluchtten uit het door oorlog geteisterde Bosnië naar het destijds al stabielere Slovenië en sommigen van hen vonden hun roeping in de productie van carbon onderdelen. Hele families werkten jarenlang al in Slovenië aan de carbon onderdelen voor Ilmberger Carbon. Nadat de situatie in Bosnië echter weer was gestabiliseerd, keerden velen van hen terug naar hun thuisland Bosnië.
Vanwege de nauwe band met de medewerkers en hun waardevolle knowhow werd daarom besloten om de mensen naar hun thuisland te begeleiden en daar een nieuwe productielocatie te openen. Een groot deel van de oorspronkelijke kernbezetting in Bosnië, evenals in Slovenië, werkt ook vandaag de dag nog, meer dan 20 jaar later, actief bij ons en vormt de basis van wat vandaag bekend staat als Ilmberger Carbon. In 2015 vond er een andere belangrijke mijlpaal plaats op weg naar het huidige bedrijf. Na enkele interne herstructureringen werd het productiebedrijf Premium Composite International opgericht.
Oprichting van PCI en de weg naar eigen productie
Onder de nieuwe naam PCI werd de ontwikkeling op de locatie in Slovenië en de productie op de locatie in Bosnië voortgezet en gemoderniseerd. In het kader van de verhuizing werden beide locaties verder ontwikkeld en werd er ruimte voor innovaties gecreëerd. Deze herstructurering droeg al snel de eerste vruchten. Voor het eerst werd de technologie van de poedercoating op het ruwe oppervlak van carbon ontwikkeld en in serie geïntroduceerd. Opnieuw was Ilmberger een pionier. De poedercoating wordt extra aangebracht en biedt daarmee een grondlaag voor de daarboven liggende blanke lak. Deze innovatieve productiestap is tot op heden uniek in de productie van carbon en maakt een langdurige bescherming van het anders gevoelige oppervlak van het carbon onderdeel mogelijk.
Eerste OEM-opdrachten voor BMW en Ducati
In 2016 toonden ook de eerste motorfabrikanten hun vertrouwen in Julius Ilmberger en zijn nieuw opgerichte productie. Met het voorspatbord van de Panigale V4 ontving het nog vrij jonge bedrijf zijn eerste serieopdracht. Vele anderen zouden volgen en zo is Ilmberger vandaag een vast onderdeel in de toeleveringsketen van Ducati.
Eveneens in hetzelfde jaar werd Ilmberger Carbon door BMW Motorrad na een interne selectieprocedure als leverancier voor de HP4 Race gekozen. Met destijds slechts ongeveer 25 mensen in het hele bedrijf, een gigantisch project dat succesvol werd uitgevoerd. Een HP4 Race staat als aandenken tot op de dag van vandaag in de showroom van het bedrijf. In het kader daarvan werd het bedrijfslogo herzien om ook stilistisch recht te doen aan het nieuwe tijdperk.
.jpg "Onze geschiedenis")
De volgende generatie
In 2018 begon door een gelukkig toeval de racecarrière van de momenteel jongste, Julius Ilmberger junior. Deze leidde hem tot in de ProSuperstock 1000 en de IDM Superbike. Met zijn ervaring uit de professionele motorsport test hij veel van de nieuwe onderdelen, met name op het gebied van aerodynamica, onder de zwaarste omstandigheden vaak zelf, om de onderdelen verder te verbeteren. De motorsport was niet alleen de aanleiding voor de oprichting van het bedrijf, maar altijd ook een vast onderdeel van het DNA van het bedrijf. Daarom wordt deze bij Ilmberger niet alleen actief bedreven, maar ook op vele manieren ondersteund en bevorderd. Zo gebruiken beide generaties hun vaardigheden om regelmatig nieuwe prototypes en materialen onder extreme belasting te testen. De verschillende rijstijlen bieden hier een brede databasis, die direct in de ontwikkeling wordt geïntegreerd.
.jpg "Onze geschiedenis")
Verdere ontwikkelingen en aanpassingen
2019 markeert een andere mijlpaal. De hoge kwaliteit van de onderdelen trekt steeds verder de aandacht. Als inmiddels vaste leverancier bij Ducati en een voortdurend groeiende vraag bij Ilmberger Carbon en andere OEM's wordt de 100e medewerker aangenomen. Ook de technische ontwikkeling gaat verder. Zo wordt in april van het jaar de merknaam "Black Diamond Carbon" geregistreerd. Een nieuwe productiemethode van carbon onderdelen, die de tijdgeest van duurzaamheid met een onmiskenbaar ontwerp verbindt.
In 2020, terwijl de wereld lijkt stil te staan, kan dankzij hoge veiligheids- en hygiënestandaarden in het hele bedrijf, de pandemie in de onzekere tijden ondanks de moeilijkste omstandigheden goed worden doorstaan. Tijdelijke productiestilstanden worden geaccepteerd, maar het virus kan zich niet in het bedrijf verspreiden. De verhoogde beschermingsmaatregelen en grondstofproblemen leiden tot enorme productieknelpunten. De levertijden overschrijden regelmatig meerdere maanden. Hoewel veel klanten bereid zijn geduldig te wachten, wordt er een onmiddellijke maatregel genomen, die tot op de dag van vandaag is gehandhaafd. Als een artikel bij bestelling niet op voorraad is, wordt het in achterstand genomen. Pas als de complete bestelling leverbaar is, wordt de factuur opgemaakt en verschuldigd voor betaling. Dit maakt ook in onzekere tijden een planningszekerheid voor elke individuele klant mogelijk, omdat een kosteloze annulering op elk moment mogelijk is. Bovendien worden achterstallige onderdelen op een inhaalspoor in de productie vervaardigd, zodat deze sneller kunnen worden geleverd.
Tegelijkertijd worden er op de achtergrond maatregelen in de productie genomen, die dergelijke extreme situaties, zelfs bij de moeilijkste externe omstandigheden, in de toekomst moeten voorkomen. Onder andere wordt er een gigantisch materiaalvoorraad aangelegd, die de productie maandenlang, zelfs zonder aanvoer, garandeert. In de branche in deze omvang tot nu toe uniek.
Officiële deelname in de WSBK
In de verdere loop verdiept de samenwerking met BMW Motorrad zich. Sinds 2023 worden zowel de fabrieksteams in de WSBK, als de teams van de EWC door Ilmberger Carbon uitgerust. Tegelijkertijd wordt door de ontwikkeling en de verkoop van de stockkuip, met onze langdurige partner alpha Racing, de motorsport op alle niveaus verder bevorderd. Ook vandaag is Ilmberger Carbon er trots op om motorliefhebbers over de hele wereld, vanuit Beieren, de beste koolstofvezeldelen van de branche te leveren.
Verdere ontwikkelingen
De toekomst als familiebedrijf wordt verzekerd door zoon Julius Junior. Net als zijn vader en ook al zijn grootvader is hij opgegroeid op Europese racecircuits en besmet met het motorvirus. Na een succesvolle opleiding door de studie werktuigbouwkunde en vervolgens een studie bedrijfskunde aan de TU München neemt hij geleidelijk meer verantwoordelijkheid en taken in het bedrijf over. Het woord "familiebedrijf" wordt bij Ilmberger in zijn volle diepte benut en de volgende stappen van innovatie zijn al gepland.
.jpg "Onze geschiedenis")