L'histoire d'Ilmbeger Carbon - Né dans la course, approuvé pour la route.
Premiers motifs et fondation de l'entreprise
Julius Ilmberger est actif dans la course de motos depuis 1987 et, en tant que perfectionniste, il s'est toujours efforcé d'optimiser ses motos dans les moindres détails. Très tôt, il a été fasciné par les avantages indéniables du matériau carbone. À l'époque, les pièces en fibre de carbone n'étaient soit pas disponibles, soit de mauvaise qualité et à des prix inabordables. Sa passion personnelle pour le matériau carbone, sa recherche infructueuse de produits adaptés et son ambition dans la course de motos ont finalement poussé Julius Ilmberger à fabriquer lui-même ses premières pièces en carbone pour ses propres besoins. Par hasard, il a rencontré son futur partenaire commercial, qui travaillait déjà en Slovénie avec un premier précurseur de la technique actuelle de l'autoclave. À l'époque, les pièces étaient plus légères et plus stables que tout ce qui était connu jusqu'alors.
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La qualité ainsi que les avantages des composants dans la course se sont rapidement répandus d'abord dans les paddocks allemands, puis européens. Ce qui était au départ des faveurs isolées est progressivement devenu une petite production en série. En 1990, la demande était si grande que Julius Ilmberger a fondé sa propre entreprise : Ilmberger Carbonparts. Né dans la course, il est vite apparu qu'il y avait aussi un besoin pour des composants de ce type sur la route.
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Le chemin vers l'homologation routière
En 2003, le moment tant attendu est enfin arrivé. Cette année marque un jalon pour le carbone en tant que matériau dans la scène motocycliste. Julius Ilmberger a rapidement compris qu'un produit de haute qualité devait également être simple pour le client. Ilmberger Carbon a donc rapidement proposé les premières pièces avec ABE peu après le tournant du millénaire, permettant déjà à l'époque des pièces en carbone homologuées d'usine. Jusqu'à aujourd'hui, c'est une caractéristique unique. Cela permet une utilisation directe des pièces dans la circulation routière allemande, sans approbation individuelle compliquée par le TÜV. Grâce aux exigences élevées et au processus de test bien supervisé, l'ABE est également reconnue internationalement et offre dans de nombreux pays du monde une base optimale pour une homologation locale respective. Plug & Play a pris ici une toute nouvelle signification. L'ABE est depuis lors élargie modèle par modèle, de sorte qu'aujourd'hui l'ensemble de la gamme de pièces routières d'Ilmberger est couvert et approuvé par une ABE.
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Début de la production en Bosnie
Un autre jalon marquant a eu lieu après la fin des guerres yougoslaves. De nombreuses personnes ont fui la Bosnie en guerre vers la Slovénie, qui était déjà plus stable à l'époque, et certains d'entre eux ont trouvé leur vocation dans la fabrication de pièces en carbone. Des familles entières ont travaillé pendant des années en Slovénie sur les pièces en carbone pour Ilmberger Carbon. Cependant, une fois la situation stabilisée en Bosnie, beaucoup d'entre eux sont retournés dans leur pays d'origine.
En raison des liens étroits avec les employés et de leur précieux savoir-faire, il a été décidé de les accompagner dans leur pays d'origine et d'y ouvrir un nouveau site de production. Une grande partie de l'équipe d'origine en Bosnie, ainsi qu'en Slovénie, travaille encore aujourd'hui, plus de 20 ans plus tard, activement avec nous et constitue la base de ce qui est aujourd'hui connu sous le nom d'Ilmberger Carbon. En 2015, un autre jalon important sur le chemin de l'entreprise actuelle a été atteint. Après quelques restructurations internes, l'entreprise de production Premium Composite International a été fondée.
Fondation de PCI et chemin vers la production propre
Sous le nouveau nom PCI, le développement sur le site slovène et la production sur le site bosniaque ont été poursuivis et modernisés. Dans le cadre du déménagement, les deux sites ont été développés et un espace pour l'innovation a été créé. Cette réorganisation a rapidement porté ses premiers fruits. Pour la première fois, la technologie du revêtement en poudre sur la surface brute du carbone a été développée et introduite en série. Encore une fois, Ilmberger a été un pionnier. Le revêtement en poudre est appliqué en plus et offre ainsi une base pour le vernis transparent supérieur. Cette étape de production innovante est unique à ce jour dans la production de carbone et permet une protection durable de la surface autrement sensible de la pièce en carbone.
Premières commandes OEM pour BMW et Ducati
En 2016, les premiers fabricants de motos ont également montré leur confiance en Julius Ilmberger et sa production nouvellement fondée. Avec le garde-boue avant de la Panigale V4, la jeune entreprise a reçu sa première commande en série. Beaucoup d'autres devaient suivre et Ilmberger fait aujourd'hui partie intégrante de la chaîne d'approvisionnement de Ducati.
Toujours la même année, Ilmberger Carbon a été sélectionné par BMW Motorrad après un processus de sélection interne comme fournisseur pour la HP4 Race. Avec alors seulement environ 25 personnes dans l'ensemble de l'entreprise, c'était un projet colossal qui a été mené à bien. Une HP4 Race est exposée à ce jour dans la salle d'exposition de l'entreprise comme souvenir. Dans ce contexte, le logo de l'entreprise a été révisé pour être à la hauteur de la nouvelle ère également sur le plan stylistique.
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La prochaine génération
En 2018, par un heureux hasard, la carrière de course du plus jeune Julius Ilmberger junior a commencé. Cela l'a conduit jusqu'à la ProSuperstock 1000, ainsi qu'à l'IDM Superbike. Avec son expérience dans la course professionnelle, il teste souvent lui-même de nombreuses nouvelles pièces, notamment dans le domaine de l'aérodynamique, dans des conditions extrêmes pour faire avancer encore plus les pièces. La course n'a pas seulement été l'impulsion pour la création de l'entreprise, mais a toujours été une partie intégrante de l'ADN de l'entreprise. C'est pourquoi elle est non seulement activement pratiquée chez Ilmberger, mais aussi soutenue et promue de nombreuses manières. Ainsi, les deux générations utilisent leurs compétences pour tester régulièrement de nouveaux prototypes et matériaux sous des charges extrêmes. Les différents styles de conduite permettent ici une large base de données qui est immédiatement intégrée dans le développement.
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Autres développements et ajustements
2019 marque un autre jalon. La haute qualité des pièces attire de plus en plus l'attention. En tant que fournisseur désormais établi chez Ducati et face à une demande croissante chez Ilmberger Carbon et d'autres OEM, le 100e employé est embauché. Le développement technique progresse également. En avril de l'année, la marque "Black Diamond Carbon" est enregistrée. Un procédé de fabrication innovant de pièces en carbone qui allie l'air du temps de la durabilité à un design inimitable.
En 2020, alors que le monde semble s'arrêter, grâce à des normes de sécurité et d'hygiène élevées dans l'ensemble de l'entreprise, la pandémie est bien surmontée malgré des conditions extrêmement difficiles. Les interruptions de production temporaires sont acceptées, mais le virus ne peut pas se propager dans l'entreprise. Les mesures de protection accrues et les problèmes de matières premières entraînent d'énormes goulots d'étranglement dans la production. Les délais de livraison dépassent régulièrement plusieurs mois. Bien que de nombreux clients soient prêts à attendre patiemment, une mesure immédiate est prise, qui a été maintenue jusqu'à aujourd'hui. Si un article n'est pas en stock lors de la commande, il est mis en attente. Ce n'est que lorsque la commande complète est livrable que la facture est établie et devient exigible. Cela permet une sécurité de planification pour chaque client, même en période d'incertitude, car une annulation gratuite est possible à tout moment. De plus, les pièces en attente sont fabriquées sur une voie rapide dans la production, de sorte qu'elles peuvent être livrées plus rapidement.
Dans le même temps, des mesures sont prises en arrière-plan dans la production pour éviter à l'avenir de telles situations extrêmes, même dans des conditions extérieures défavorables. Entre autres, un gigantesque entrepôt de matériaux est créé, garantissant la production pendant des mois, même sans approvisionnement. Unique dans le secteur à cette échelle jusqu'à présent.
Présentation officielle en WSBK
Au cours de l'évolution, le partenariat avec BMW Motorrad se renforce. Depuis 2023, les équipes d'usine en WSBK, ainsi que les équipes de l'EWC, sont équipées par Ilmberger Carbon. Dans le même temps, grâce au développement et à la distribution de la carrosserie de série, avec notre partenaire de longue date alpha Racing, la course est promue à tous les niveaux. Aujourd'hui encore, Ilmberger Carbon est fier de fournir aux passionnés de motos du monde entier, depuis la Bavière, les meilleures pièces en fibre de carbone de l'industrie.
Autres développements
L'avenir en tant qu'entreprise familiale est assuré par le fils Julius Junior. Comme son père et déjà son grand-père, il a grandi sur les circuits européens et est passionné par la moto. Après une formation réussie par des études d'ingénierie mécanique et ensuite des études de gestion à l'Université technique de Munich, il prend progressivement plus de responsabilités et de tâches dans l'entreprise. Le mot "entreprise familiale" est pleinement exploité chez Ilmberger et les prochaines étapes de l'innovation sont déjà planifiées.
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